손흥민을 간절하게 원했던 클롭도 MLS 수준 인정했음
리버풀 감독 시절부터 손흥민 관심 있었던 건 다들 아는데
지금은 레드불 글로벌 축구책임자로 일하고 있음
뉴욕시티FC를 인수한 뒤 MLS에 대한 평가가 바뀐 듯
MLS가 예전만 못하다는 생각은 이제 없어진 듯함

클롭의 말을 들어보면 MLS가 지금은 충분히 세계적인 리그로 성장했다고 봄
손흥민이 MLS에서 뛰면 충분히 경쟁력 있는 선수로 활약할 수 있을 거라고 판단한 것 같음
클롭 입장에서는 손흥민이 유럽보다 더 나은 환경에서 뛸 수 있다는 걸 깨달았나 봄
이런 분위기 보면 손흥민이 MLS로 이적하는 건 시간 문제일 수도 있음
클럽이 MLS에 대한 인식을 바꾼 만큼 앞으로도 유명 선수들이 이적할 가능성이 커짐

손흥민의 선택이 MLS에 큰 영향을 줄 수 있을 것 같음

그런데 이제는 MLS가 충분히 경쟁력 있는 리그로 성장했다고 판단한 것 같음
MLS가 과거처럼 아시아 선수들의 잔류지로만 여겨지던 시기와는 달라졌다는 걸 깨달은 거임
MLB나 NBA처럼 MLS도 세계적인 스포츠 리그로 성장하면서 선수들의 관심이 늘고 있음
특히 미국 내에서의 인지도가 높아지고 투자도 늘면서 선수들이 MLS를 더 이상 낮게 보지 않게 됐음
클롭의 말은 이런 변화를 반영하는 것이기도 함

그렇다고 해서 MLS가 유럽 리그와 완전히 동등하다고 볼 순 없지만 최소한 손흥민 같은 스타급 선수에게는 충분한 환경이 될 수 있다는 걸 인정한 거임
MLB에서 케이시 앤더슨 같은 유명 선수가 이적한 사례도 있었고 앞으로도 이런 사례가 늘어날 가능성이 있음
MLS가 지금까지는 주로 아메리카 선수들 중심이었지만 최근엔 유럽이나 아시아 선수들도 점점 늘고 있음
손흥민이 MLS에 진출하면 그 자체로도 큰 이슈가 되겠지만 그보다 더 큰 의미는 MLS가 글로벌 리그로 자리매김했다는 걸 보여준다는 점임
이번 클롭의 발언은 그런 변화의 한 축이 될 수도 있음

앞으로도 유럽 리그에서 활약하던 선수들이 MLS로 이적하는 사례가 늘어난다면 MLS의 위상은 다시 한 번 올라갈 수 있을 듯